NASA готує до нових випробувань надзвуковий SR-71 Blackbird, який не піднімався в повітря понад 27 років. Літак можуть використати не заради відновлення старої програми, а як платформу для тестування перспективних двигунів на швидкостях близько 3 Махів.
За його словами, NASA вже завершило зовнішній огляд літака. Наступним етапом має стати подача живлення на бортові системи та перевірка їхньої працездатності.
Коннерс вважає, що використовувати Blackbird для звичайних аеродинамічних досліджень немає великого сенсу. Сучасні системи комп’ютерного моделювання вже дозволяють досить точно розраховувати поведінку літальних апаратів на таких швидкостях.
Натомість SR-71 може стати літаючою лабораторією для випробувань нових високошвидкісних силових установок. Йдеться про двигуни, які мають працювати на швидкості приблизно 3 Махи та які складно перевірити в реальних умовах на інших платформах.
Оригінальні двигуни J58 після 27 років простою, за оцінкою Коннерса, майже напевно вже не придатні до експлуатації. Тому відновлювати їх можуть і не намагатися — замість цього на літак можуть встановити сучасні двигуни, які ще перебувають на стадії розробки.
Окремою проблемою залишається паливо. Запаси спеціального JP-7, яке використовував Blackbird, були знищені приблизно два десятиліття тому.
За словами Коннерса, вже ведуться переговори з нафтопереробними підприємствами щодо виробництва замінника. Частину необхідних деталей також можуть отримати з літаків SR-71, які зараз перебувають у музейних експозиціях.
Сам Коннерс оцінює шанси на повернення Blackbird у небо приблизно у 25%. Успіх залежатиме від того, чи знайдеться сучасний двигун, який можна інтегрувати в існуючий планер, і чи зможе NASA реалізувати проєкт у практичні строки.
🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover